La grande salle de prière de la mosquée Sultan Qabous à Mascate recèle le plus grand tapis de sol au monde dont les dimensions sont de 60 x 70 mètres et le plus grand lustre du moyen-orient.
Véritable oasis dans le désert, la capitale omanaise est bâtie au milieu d'une plaine fertile entourée de rochers escarpés. Plus petite capitale au monde, c’est aussi la plus chaude avec ses 45°C de mai à août. Vue de la rade, cette ville offre un spectacle imposant avec ses murailles crénelées comme au Moyen Âge et le palais bleu et or du Sultan considéré par les Omanais comme un symbole de la renaissance du pays.
Mascate compte 600 000 habitants (avec le port de Matrah) et s’étend aux pieds du djebel Hajar sur la mer d´Oman. L’urbanisme est conforme aux traditions de l’architecture arabe : pas de hauts immeubles ni de toits inclinés, des rues propres et des constructions aux couleurs sable ou blanche.
Les 3 quartiers principaux de Mascate sont Mascate, Mutrah et Ruwi.
La vieille ville est aussi l’un des lieux de résidence du Sultan Qabous Bin Saïd. Son palais est bâti dans un style architectural contemporain mais respectant le style islamique traditionnel. La résidence de Al Alam est flanquée des forts de Jalali et Mirani, témoins majestueux du passé.
La mosquée d’Ali et la nouvelle mosquée au bord de la mer ajoutent au charme du site. Le port de Mutrah est le centre commercial de la capitale et son marché au poissons, son souk et des nombreux bazars valent vraiment le détour.
Mascate est le point de départ idéal pour les excursions dans les vallées et les forts de l’intérieur, le long de la côte jusqu’à Sohar au nord ou bien vers Sour et les sables de Wahiba plus au sud.
Pratique
Aéroport international de Seeb
Principaux ports : Sultan Qabous et Mina al Fahal
À voir – A faire
Visite des forts Portugais de Mirani et Jalali
La route panoramique, pour découvrir une vue superbe sur Mascate
Le Palais Royal Qasr al Alam Souk aux poissons de Muttrah Musée d’histoire de Mascate Musée d’Oman
Musée Bait Al Zubair – le vieux Mascate
Musée Franco-Omanais –Beit Fransa
L’hôtel Bustan Palace : somptueux palais-hôtel, édifié dans un site féerique entre montagne et mer
La Mosquée Sultan Quabous : heures d’ouverture : samedi à jeudi de 8h à 11h. Remarque les épaules et les jambes doivent être couvertes.
Le Festival de Mascate : chaque année entre la mi-janvier et la mi-février. L’événement majeur de la ville, associé au Tour d’Oman et à Oman Trail qui se déroulent à la même période.
